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Lire les littératures maghrébines avec Charles Bonn : trajectoires critiques et héritages partagés.

Colloque organisé à l’Université Lyon 2 en collaboration avec la CICLIM, le 27 et 28 novembre 2025 en hommage/femmage à Charles Bonn

1. Parcours et impact académique

    Après de brillantes études à Strasbourg, Montpellier et Bordeaux, Charles Bonn débute sa carrière comme professeur certifié au Lycée Lillers à Lille de 1967 à 1969. Mais c’est sur les rives sud de la Méditerranée que la genèse de son engagement critique se dessine lorsqu’en 1969 il rejoint la faculté de Constantine dans le cadre d’une mission de coopération universitaire. Dans l’ébullition culturelle de ces premières années d’indépendance algérienne, le jeune enseignant découvre ainsi le corpus encore peu étudié de la littérature algérienne de langue française. Cette rencontre décisive inaugure un parcours de recherche dont l’influence ne cessera de s’étendre. Charles Bonn enseignera six ans à Constantine, puis rejoindra l’Université Sidi Mohamed Ben Abdellah de Fès de 1975 à 1977. Il puisera dans ces années maghrébines la matière littéraire qui viendra nourrir ses deux travaux de thèse entrepris à l’Université de Bordeaux-3 : une thèse de doctorat de troisième cycle intitulée « Imaginaire et Discours d’idées. La littérature al­gérienne d’expression française à travers ses lectures », sous la direction de Robert Escarpit en 1972, qui sera publiée en 1976 sous le titre de La littérature algérienne de langue française et ses lectures par les Éditions Naaman, puis, en 1982, une thèse d’État, « Le roman algérien contemporain de langue française. Es­paces de l’énonciation et productivité des récits », sous la direction de Simon Jeune, toutes deux brillamment défendues. En 1977, Charles Bonn intègre l’Université Jean Moulin-Lyon 3 pour dix ans, avant de succéder à Jacqueline Arnaud à Paris 13 jusqu’en 1999, date à laquelle il rejoint Lyon-2 jusqu’à son éméritat en 2007.

Chevalier de la Légion d’honneur, professeur invité à l’Université de Leipzig, dont il fut Docteur Honoris Causa en 2007, il jouera un rôle déterminant dans le développement des études de la littérature francophone du Maghreb. Par ses nombreuses directions de thèse, l’organisation de colloques fondateurs ou ses innombrables actions intégrées de recherche avec des institutions internationales (Alger, Casablanca 2, Tunis-La Manouba, Oran…), il contribue de manière décisive à structurer ce champ. Mais c’est sans doute comme fondateur de la CICLIM et de la revue Expressions maghrébines qu’il laissera son empreinte la plus durable, ainsi qu’à travers la mise en œuvre de la monumentale base de données LIMAG, référence inégalée en matière de bibliographie critique.

Charles Bonn a été non seulement l’enseignant-chercheur qui a formé de nombreuses générations dans le domaine des littératures francophones du Maghreb, il restera aussi, aux yeux de la communauté universitaire, le passeur qui a su entrevoir l’intérêt de la diffusion en ligne de travaux, de références bibliographiques, de dossiers scientifiques et pédagogiques. La base de données LIMAG a été pendant longtemps la référence incontournable, et souvent la seule accessible, notamment pour les jeunes chercheureuses établi.e.s en dehors de France. Il est important de noter que Charles Bonn a consacré une bonne partie de son temps à des activités de recherche très chronophages et peu valorisées selon les critères académiques en cours, et néanmoins extrêmement utiles pour la communauté: articles de dictionnaires, référenciations d’ouvrages et d’auteurices sur Limag, numérisations, élaboration de programme d’archivage numérique. Aujourd’hui, son travail sur Limag mériterait d’être repris, valorisé et adapté aux besoins actuels de la recherche. Peut-être même qu’une réflexion collective sur les critères d’évaluation académiques pourrait émerger au fil des articles suscités par ce numéro.

2. Démarche critique et orientation théorique

Ce qui caractérise sa démarche critique, c’est avant tout un attachement profond à la littérarité des textes : son souci permanent a été de les valoriser en tant qu’œuvres à part entière, des créations singulières, complexes, irréductibles à un simple statut de document. Il s’est ainsi opposé aux lectures utilitaristes ou exclusivement sociologiques qui tendent à instrumentaliser la littérature maghrébine en la réduisant à un discours sur l’histoire, la société ou l’exil. De même, il s’est toujours montré attentif à préserver ces œuvres d’une assimilation hâtive au canon français, insistant sur la nécessité de les penser dans leur autonomie, leur hétérogénéité, et leur inscription propre dans un espace littéraire postcolonial en tension.

En cela, son travail critique participe pleinement à la reconnaissance de ces littératures, non comme annexes ou périphéries d’un centre hégémonique, mais comme foyers de pensée, d’invention et de mémoire, capables d’interroger les formes, les langues et les héritages au-delà des cloisonnements disciplinaires.

Conscient de l’évolution constante des perspectives dans le champ des études littéraires, il n’a cessé de remettre en question ses propres lectures et d’interroger ses approches antérieures. Cependant, sa pensée en mouvement a su dépasser ses premières réticences pour entrer en dialogue avec d’autres chercheureuses qui manifestaient leur intérêt pour ces approches. Ces prises de positions affirmées (voir sur le site Limag des articles co-signés avec Xavier Garnier ou avec Jean-Marc Mourra), sont pensées dans un effort de théorisation consenti par Charles Bonn dans Littérature algérienne. Itinéraire d’un lecteur (El Kalima, 2019).

3. Axes

L’objectif de ce colloque est de rendre hommage à celui qui a fait rayonner la littérature du Maghreb par ses publications et ses communications. Il s’agit de relire les travaux de Charles Bonn, de tenter de dresser une esquisse de son approche des textes maghrébins et algérien en particulier, d’en montrer l’intérêt et d’en faire une lecture critique pour tenter de situer sa réserve par rapport aux approches postcoloniales et aux études de genre, notamment.

  • L’espace : Charles Bonn a été président du GREMM (Groupe de recherches sur les espaces migratoires méditerranéens); responsable d’un programme sur “L’Immigration, le roman et la ville” (années 1986-1990). Ses publications sur le sujet : Le Roman algérien de langue française. Vers un espace de communication littéraire décolonisé ? Paris-Montréal, L’Harmattan-PUM, 1985; Problématiques spatiales du roman algérien, Alger, ENAL, 1986.
  • La réception des textes maghrébins : Responsable d’une action intégrée de recherche avec l’Université d’Alger sur “Réception critique du texte maghrébin”. Action financée depuis 1991 par le Ministère des Affaires Étrangères. Sur la réception de la littérature algérienne francophone, il avait notamment publié : La littérature algérienne de langue française et Autres axes possibles (non restrictifs)

Autres axes possibles (non restrictifs)

  • Production des discours.
  • Représentations de l’immigration.
  • Rapports entre esthétique, engagement et transmission.

Bibliographie sélective :

Études littéraires de C. Bonn

  • La littérature algérienne de langue française et ses lectures. Sherbrooke Naaman, 1974.
  • Le Roman algérien de langue française. Vers un espace de communication littéraire décolonisé ? Paris-Montréal, L’Harmattan-PUM, 1985.
  • Nabile Farès : La migration et la marge. Casablanca Afrique-Orient, 1986.
  • Lecture présente de Mohammed Dib. Alger, ENAL, 1988.
  • Kateb Yacine : Nedjma. Paris, PUF, Études littéraires, 1990.
  • Problématiques spatiales du roman algérien. Alger, ENAL, 1986.

Bibliographies et anthologies

  • Littérature maghrébine : Répertoire des chercheurs. Aix en Provence, CNRS, 1976, 54 p.
  • Anthologie de la littérature algérienne (1950-1987). Paris, Hachette, Le Livre de poche, 1990.
  • Répertoire des chercheurs sur les littératures maghrébines. Paris, L’Harmattan/Université Paris-Nord. 1990.
  • Bibliographie de la littérature maghrébine 1980-1990. (En collaboration avec Fériel Kachoukh). Paris, EDICEF/AUPELF, 1992. 96 p.
  • Limag2 pour MS-DOS. Guide de l’utilisateur. Université Paris-Nord, Centre d’Études littéraires francophones et comparées, 1993, 72 p.
  • Littératures francophones de l’émigration maghrébine. Petite bibliographie. Paris, Université Paris-Nord, Centre d’Études littéraires francophones et comparées, 1994, 28 p.
  • Bibliographie Kateb Yacine. Paris, L’Harmattan, 1997, 187 p.

Comité d’organisation

L’équipe du bureau CICLIM

L’équipe Coup de soleil

Expressions maghrébines (Edwige Tamalet)

Assia Dib (Société internationale des amis de Mohammed Dib – SIAMD)

Comité scientifique

Zineb Ali-Benali (Université Paris 8)

Ridha Boulaâbi (Université Nanterre Paris Ouest)

Mounira Chatti (Université Paris 8)

Omar Fertat (Université Bordeaux Montaigne)

Touriya Fili (Université Lyon 2)

Jeanne Fouet Fauvernier (Docteure ès-Lettres) 

Esma Gaudin (docteure ès-Lettres)

Larissa Luiça (CEREFREA Villa Noël, Bucarest)

Amel Maafa (Passages XX-XXI)

Valérie Oralndo (Université du Maryland)

Hervé Sanson (Universität Mannheim)

Edwige Tamalet (Tulane University/ University of South Africa)

Les propositions sont à envoyer à : ciclim.info@gmail.com pour le 02 septembre 2025 au plus tard. Une réponse sera apportée avant le 16 septembre 2025.

Responsables :

Équipe CICLIM & Expressions Maghrébines

https://ciclim.hypotheses.org

Témoignages en l’honneur de Charles Bonn (9 janvier 1942 à Lipsheim (Bas-Rhin) – 06 novembre 2024 à Lyon) 

Le décès de Charles Bonn, survenu le 6 novembre, nous a toustes surpris.es et attristé.es. Nous le croyions immortel, disait un collègue.  

Cette page est destinée à accueillir les témoignages personnels de ceux qui l’ont côtoyé, travaillé avec lui ou sous sa direction, ceux qui l’ont lu, critiqué, échangé avec lui, conçu des projets, collaboré à des manifestations scientifiques ou culturelles…  

Charles Bonn est non seulement l’enseignant-chercheur qui a formé de nombreuses générations de chercheurs sur les littératures francophones du Maghreb, c’est aussi, le passeur qui a su entrevoir l’intérêt de la diffusion en ligne de travaux, de références bibliographiques, de dossiers scientifiques et pédagogiques. La base de données LIMAG a été pendant longtemps La référence incontournable, et souvent la seule accessible, notamment aux jeunes chercheurs établis en dehors de France. Charles Bonn disait que cette activité lui prenait un nombre incalculable d’heures de travail, souvent dans la solitude, parfois avec quelques bonnes volontés qui acceptaient, par respect pour Charles Bonn, de s’acquitter d’un travail chronophage et assez peu reconnu par l’institution universitaire.  

Charles Bonn est aussi le critique littéraire, spécialiste du Maghreb, et en particulier de la littérature francophone algérienne à laquelle il a consacré une grande partie de son œuvre.  

Mais sa biobibliographie serait incomplète sans une allusion à la dimension humaine qu’il mettait dans tout ce qu’il entreprenait, n’hésitant jamais à aider les étudiant*es étranger*es pour qu’ils puissent obtenir une bourse, un titre de séjour, une lettre d’accueil. Il ouvrait sa maison aux collègues de passage à Lyon et n’économisait ni son temps ni ses efforts. Il avait cette générosité prompte à s’exprimer, sans même qu’aucune demande ne soit formulée, au point que nous sommes nombreux à avoir une dette envers lui.  

            Touriya Fili (Université Lyon 2) 

Charles Bonn – que dire, où commencer, où finir… dès ma première rencontre avec Charles,  au colloque en hommage à la regrettée Jacqueline Arnaud (1932-1987)  qui s’est tenu du 2 au 4 décembre 1987 à Villetaneuse, co-organisé justement par Charles, qui s’apprêtait à lui succéder, il n’a pas arrêté d’accompagner mon cheminement à travers les littératures maghrébines de langue française…

Deux points forts parmi tant d’autres : en octobre 1993, l’organisation d’un premier colloque chez nous à Heidelberg, en coopération avec le professeur Arnold Rothe avec qui on avait réussi à créer, dès 1987, l’un des premiers pôles universitaires en pays de langue allemande consacré aux littératures maghrébines de langue française, à côté de Würzburg (Doris et Ernstpeter Ruhe), Cologne (Lucette Heller-Goldenberg), Francfort (Gerd Schneider) et Wien (Fritzpeter Kirsch) – colloque explorant le lien entre Littérature maghrébine et littérature mondiale (éd. Charles Bonn / Arnold Rothe, Königshausen und Neumann, Würzburg, 1995) et présentant, de ce fait même, une première absolue dans la “diaspora“ allemande de l’époque.

 Ce colloque était l’aboutissement d’un Accord PROCOPE entre l’Université Paris XIII-Villetaneuse et celle de Heidelberg. Cet accord était sous la responsabilité de Charles Bonn, qui était à l’époque directeur du Centre d’Etudes littéraires francophones et comparées à Paris XIII, d’Arnold Rothe, directeur du Romanisches Seminar, et moi-même, en tant qu’enseignante à l’Institut des traducteurs et d’interprètes, de l’autre.

Et quatre ans après, dans la même filiation, et grâce à mon  arrivée inattendue en tête d’un très convivial bureau de la CICLIM (1994-1998), avec Monique Calinon (de la BN de Paris), Anna-Maria Mangia (Padoue/Lecce), Afifa Bererhi (Alger) et Samira Douider (Nice/Casa), Bernard Urbani (Avignon) et Habib Salha (Tunis), un deuxième colloque heidelbergeois, du 5 au 7 juin 1997, colloque international essayant de sortir des chemins battus de la réception en focalisant sur “L’inscription de l’Ailleurs dans le texte maghrébin”, s’inscrivant dans le cadre plus vaste d’un Mois du Maghreb à Heidelberg, titré “Le monde dans un grain de sable”, avec le concours notamment du regretté peintre marocain Nabili (1952-2012) venu exposer son cycle de tableaux “Janoub wa Chamal – Le Sud et le Nord”, conçu exprès pour notre colloque, et rendant hommage à feu Mohammed Dib en s’inspirant de la lecture nabilienne de son roman L’Infante Maure. 

Si ce colloque, par effet de fatigue matérielle, n’a malheureusement jamais abouti à une publication officielle des Actes en volume, il a tout de même eu pour effet un partenariat des plus vivants, entre des institutions éducatives et culturelles de Heidelberg et celles d’Essaouira voire de Marrakech, incluant des échanges réguliers qui perdurent…

C’était l’euphorie des débuts ! Les débuts de l’internet, de la digitalisation aussi… Comme c’est émouvant de feuilleter, trente ans après, les premiers Bulletins de liaison de la Ciclim, dont j’avais à charge, avec Charles et l’équipe du bureau évidemment, la rédaction des numéros 10 à 15, entre 1994 et 1997, tentant désespérément de tenir compte, dans un calendrier le plus souvent en retard, de l’ensemble des colloques et rencontres, expositions et nouvelles parutions autour des Littératures maghrébines, et comportant, en annexe, les fameuses “fiches collecte livres/articles” incitant les chercheurs de par le monde à les remplir et renvoyer à Charles en vue d’étoffer la banque de données LIMAG naissant et grandissant, en 1995, “à un rythme de 4000 à 6000 titres par an”.

             La digitalisation était en bonne voie, sur disquettes, d’abord, puis par CD-Rom, la diffusion par internet étant prévu, dans un premier temps, par le biais du pôle-internet créé à l’Institut des Traducteurs et Interprètes de l’Université de Heidelberg et aux soins de son directeur, Helmuth Sagawe, mon mari en l’occurrence. 

Travail de Sisyphe s’il en est…! Qui connaît Charles connaît son dévouement acharné à la collecte bibliographique, la documentarisation qui est la colonne vertébrale de toute étude littéraire consciencieuse voire scientifique… sa frustration grandissante aussi, quand il constatait le peu de soutien qu’il obtenait, mais aussi son enthousiasme toujours renaissant quand il voyait grossir son “bébé”, constatant la gratitude des étudiants et des chercheurs de par le monde d’avoir à leur disposition un outil si précieux. 

Et je cite Charles qui note dans l’éditorial du 15e Bulletin de liaison de la CICLIM:

“Constituer une banque de données suppose une rigueur et une constance dans le travail, ainsi qu’un dévouement aux autres que l’on trouve rarement, hélas. De plus, il semble parfois que l’ordinateur fait encore peur aux “littéraires” que nous sommes.”

 C’était en 1997. Depuis, le monde a changé, le Bulletin aussi, devenu, dès 2002, la belle revue Expressions maghrébines qui est toute la fierté de la CiCLiM et ne tardera sans doute pas à rendre hommage à son fondateur, celui que nous considérons tous comme l’un des pères fondateurs des Études maghrébines tout court, après les travaux compilateurs pilotes d’Albert Memmi et de Jean Déjeux… 

Charles Bonn – que dire, où finir …? En passant en revue les années et décennies, je ne vois pas de colloque sans Charles, infatigable passeur des rives de la Méditerranée pour initier qui veut bien l’écouter à l’utilisation des banques de données … et je laisse à d’autres le soin d’évoquer les innombrables cours et conférences qu’il a dispensées, figure tutélaire s’il en est, pour former des générations de chercheurs, au Maghreb comme ailleurs.

… je me remémore, comme tant d’autres, sa fabuleuse hospitalité, quand on était de passage, famille et caravane incluse, dans son appartement à Lyon ou bien à Saint-Basile, son domicile ardéchois, son art culinaire qui était un art de vivre, son talent d’artisan pour transformer des semi-ruines en demeures de charme…

… je me souviens de ses nombreux passages à Heidelberg, aussi, avec une lancinante mélancolie maintenant, me rendant compte que son dernier séjour, du mois d’août 2022, ne se renouvellera plus jamais.

Il nous en reste un témoignage :

Heureusement qu’il a tenu à revisiter le fameux Château de Heidelberg, avec son parc romantique, lieu de prédilection du vieux Goethe, lieu de rendez-vous aussi avec son dernier grand amour, la jeune Marianne von Willemer, devenue la Souleika (et aussi l’inspiratrice, voire co-autrice) de son Divan Occidental-Oriental. 

Dans un coin un peu en retrait du parc, Goethe nous regarde, du haut de ses 80 ans – en buste de bronze de la main du sculpteur David d’Angers (1829).

En regardant à mon tour notre poète national, et juste à côté notre cher Charles, avec ses 80 ans, je vois ce que je vois : une indéniable ressemblance… et je lui ordonne de se poser juste devant… 

J’avais oublié ces photos… je les retrouve à l’instant : Charles debout devant Goethe, la mine enjouée et prêt à l’envol, Charles assis sur le fameux banc de Goethe, avec Hudhud, la huppe du Divan, le messager des Cieux, gravé dans le dossier, pas très visible sur la photo, mais indéniablement présent.

Charles, que ton âme vole librement, en si bonne compagnie… Quant à nous, on ne t’oubliera jamais !

Regina Keil-Sagawe et Helmuth Sagawe, 

Heidelberg, le 13 novembre 2024 

J’ai fait la connaissance de Charles Bonn alors que j’organisais le colloque « Mohammed Dib sur les chemins du monde », qui s’est déroulé le 24 septembre 2013 à Paris, pour commémorer le 100e anniversaire de la naissance de Dib, mon père. J’ai découvert un homme passionné et engagé, qui a tout de suite apporté son soutien au projet d’association qui prenait forme à ce moment-là, entre quelques personnes. Il avait un rapport fortement émotionnel avec l’œuvre de Mohammed Dib et il se définissait de manière générale comme une personne qui « fonctionne par coups de cœur ». Il a porté Limag à bout de bras, cette plate-forme qui fut une source documentaire précieuse pour de nombreux étudiants à travers le monde. Émotion, engagement et passion définissaient Charles Bonn, et cela n’allait pas sans occasionner quelques étincelles dans nos rapports, lorsque je défendais des projets associatifs destinés au grand public. La dernière partie de sa vie fut consacrée à l’œuvre de Dib qu’il aimait tant. Il a déployé une énergie considérable pour organiser, en pleine pandémie, un colloque qui s’est tenu à Cerisy en 2021. Les travaux qu’il a menés à cette occasion ont débouché sur la publication de son dernier ouvrage en 2023 « Les romans et nouvelles tardifs de Mohammed Dib ou la théâtralisation de la parole » 

Je suis sûre qu’il est parti comme il a vécu, c’est-à-dire toujours jeune.

                        Catherine DIB, 12/11/2024

La première image que je garde de Charles est comme volée. Dans les années 2000, je le surprends par hasard dans le bureau des comparatistes, dans une posture inhabituelle à la fac, les pieds croisés sur son bureau. Nous éclatons de rire. De ce moment est née spontanément une amitié qui s’est prolongée avec sa compagne Pascale et Rodolphe.

Charles, un être mobile, léger, vif, ouvert aux autres. Que nous aimions aussi pour sa simplicité.

Cette année, nous l’avons revu chez lui dans le 5e arrondissement de Lyon début juillet puis lors d’une soirée «rustique» à Poleymieux où nous l’avons convié. Nous laissons en témoignage cette photographie de lui prise le 31 août 2024. Il n’était pas resté très longtemps s’étant senti un peu fatigué. Mais rire, son œil vif disent la vitalité et l’intelligence qui faisaient sa personne. 

Charles, vivant jusqu’au dernier sourire.

Agnès & Rodolphe Cordani – Fontvieille

Cette photo est une magnifique et lumineuse capture de l’homme qu’était Charles Bonn ! Je garde aussi le souvenir de ce sourire ô combien malicieux. J’ai eu le privilège d’être son étudiante à Lyon 3, où j’ai découvert la littérature maghrébine d’expression française grâce à lui, puis le plaisir d’être sa collègue à Lyon 2. Bavardages et plaisanteries dans nos bureaux, sous les toits…  

Edwige Keller-Rahbé 

Charles, 

        mon enseignant, mon ami, mon soutien… 

Aujourd’hui, je pleure ta disparition. Nos derniers échanges virtuels resteront en suspens… Je n’ai pas eu le temps de te répondre. 

J’ai connu Charles, étudiante en langue française à travers LIMAG et depuis j’ai pu le rencontrer, le côtoyer, apprendre de lui et sur lui. Tout au long de ces années d’apprentissage, Charles m’a toujours étonné par son dynamisme et son enthousiasme à ouvrir de plus en plus de pistes de recherches. Sa passion est souvent contagieuse et m’a souvent poussé à découvrir des nouvelles parcelles de sa personnalité.

À chaque rencontre, je suis submergée par les histoires qu’ils me racontaient sur son parcours et sur ses amitiés avec des auteurs, connus ou moins connus, et avec des critiques littéraires.

D’un naturel et d’une sincérité, d’une passion et d’une singularité, c’est ainsi que j’ai connu Charles ; un homme déterminé, combatif, qui s’est tracé un chemin dans le monde de la littérature francophone en général et maghrébine en particulier.

Aujourd’hui, j’ai décidé que toutes ces histoires, aussi personnelles que scientifiques, devraient être racontées.

J’ai eu l’honneur de collaborer avec lui pour de nombreux projets quand j’étais à l’université de Guelma : Limag, colloques (Jeux et enjeux de l’histoire dans la littérature et les arts, 2012), conférences, séminaires pour les étudiants de master. Notre dernière collaboration était autour du livre Littérature algérienne. Itinéraire d’un lecteur.   

L’idée du livre était simple: raconter une vie bien dense d’un chercheur en littérature maghrébine de langue française.  Mais la réalisation s’est avérée beaucoup plus complexe que je ne le pensais. Comment faire pour écrire une biographie qui n’en est pas vraiment une ? Parce qu’après tout, il ne s’agit pas véritablement d’une biographie, mais le récit d’un parcours universitaire, philosophique et peut-être aussi politique.

À travers ce livre, Charles nous raconte les aventures du jeune enseignant français dans une terre inconnue à peine sortie de la colonisation: l’Algérie. Il y découvre une littérature très peu étudiée qui va devenir le point de départ d’une carrière riche portée sur la littérature maghrébine. 

Je crois, en effet, que tout part du rapport qu’a Charles avec l’Algérie. C’est devenu une image obsédante, présente dans tous ses écrits.

Tout au long de nos rencontres pour la préparation de cet ouvrage, il y avait toujours un bout d’Algérie dans nos conversations. Il était difficile de dissocier cette partie de sa vie algérienne avec le reste de son parcours. 

Pour ne pas casser le rythme du travail qui s’annonçait très prometteur avec un Charles très ouvert et très réceptif et sur un ton de confidence, je l’ai laissé raconter des événements de sa vie souvent sans ordre chronologique parce que des sujets étaient plus intéressants que d’autres pour lui. Nous galopions dans une sorte de voyage où nous nous laissions entraîner par ses souvenirs, ou simplement par des stimulateurs de mémoire. Et quoi de plus stimulant que les livres bien rangés de sa grande et magnifique bibliothèque !

Nous volions ainsi d’un livre à un autre. Chaque livre révélait une anecdote avec son auteur. Je n’ai malheureusement pas pu tout enregistrer, mais ce qui était important à cet instant précis, c’est de ne pas perdre une certaine continuité du récit. Nous savions que ce projet était important pour les générations à venir. En tout cas, moi, j’en étais certaine, beaucoup plus que lui, qui souriait à mon idée d’écrire sa biographie et qui se moquait de l’aspect narcissique du projet. Il aimait raconter sa vie à ses amis ou à ses étudiants, mais il n’aimait pas l’idée que ça soit lui le sujet d’un ouvrage. Il trouvait cela « trop prétentieux » !

Nous avions alors décidé d’opter pour une manière de travail que je trouvais assez originale, celle de l’entretien. Je lui posais alors des questions auxquelles il répondait. Malgré l’aspect intimiste de cet entretien, il est toutefois important de signaler la difficulté d’une telle manœuvre. Cette difficulté résidait surtout dans l’aspect désordonné de nos conversations (nous passions d’un sujet à un autre sans lien apparent) mais aussi de sa durée. Comment écrire un entretien qui s’étale sur des journées entières sans donner l’impression au lecteur qu’il y a des ruptures dans le récit ? Comment écrire ce qui relève de l’anecdotique sans diminuer pour autant son importance scientifique ? Et enfin, comment proposer des chapitres alors que tout fonctionne comme une seule entité, un seul bloc, fruit d’une seule séance de travail ?

Aujourd’hui, je revois les enregistrements de nos discussions et je me dis, que j’ai bien fait de monter ce projet avec Charles. À lire les témoignages des uns et des autres, je me rends compte de l’impact qu’a eu Charles dans la vie de centaines d’étudiants, chercheurs… 

Tu vois, Charles, j’avais raison. 

Très cher Charles, repose en paix. 

Je t’embrasse fort. 

Amel Maafa  (Novembre 2024)

Les yeux rieurs. Tels me viennent les mots, l’image, la sonorité lorsque je pense à Charles. Il est devenu très vite Charles. Pas Monsieur ou Charles Bonn. juste Charles. 

Jamais je n’aurais pensé qu’un jour, en plein cœur de Lyon, Charles m’aurait fait découvrir sa ville. C’était en mai 2014. Il me fallait avancer dans la rédaction de la thèse et j’avais besoin de lui poser des questions. Il était assis en face de moi, dans le salon. Il m’écoutait. Jean Amrouche m’obsédait à ce moment-là et j’avais besoin d’éclaircir des zones d’ombre sur le personnage. 

Charles riait. Ou souriait. C’était sans doute sa façon élégante de me mettre à l’aise, de m’écouter. Ouvert, toujours, à des idées, des hypothèses que je lui soumettais sur le frère de Marguerite Taos Amrouche. Ce sourire, je l’entendais déjà au téléphone lorsque je lui avais demandé de m’aider avant même de convenir d’un rendez-vous. De m’éclairer. Sa voix riait. Surtout quand je lui avais promis de lui préparer un bon couscous ! 

Jamais je n’aurais imaginé que le Charles qui enseignait tout Nedjma à Paris,13 entre 1997 et 1998, deviendrait un ami. Une personne humble et pleine de bienveillance. 

Finalement, on ne mangea pas de couscous. Il m’avait ouvert sa bibliothèque et, pendant que je m’abimais dans la lecture de précieux documents, Charles me préparait un bon petit plat lyonnais….  

De Charles, l’émotion. L’élégance avec une pointe d’humour. 

De Charles, le partage.
Avec Charles, une amitié. Une fraternité.
Charles, un bout de mon humanité qui s’en va. 

Ou  qui, peut-être, 

                       bourgeonne en des ailleurs. 

Ferroudja ALLOUACHE

Charles Bonn a été d’abord pour moi un nom sur les couvertures des livres que j’utilisais pour la rédaction de ma thèse. C’était à Bordeaux en 2010. Et comme il revenait sans cesse dans les bibliographies que je consultais, il m’a vite été indispensable. Et, je le pensais, inabordable. Lorsque j’ai appris qu’il ferait partie de mon jury de thèse, j’ai été effrayée. Le grand Charles Bonn allait lire ma thèse, la juger et la commenter. J’ai été effrayée jusqu’au moment où, le jour de ma soutenance en 2013, je l’ai connu en personne et son côté tellement humble et tellement humain m’a étonnée et m’a en quelque sorte apaisée.

Et puis, j’ai connu Charles Bonn qui me traitait sans hésitation en collègue, ce qui, pour moi, jeune chercheuse roumaine, était un grand honneur. J’ai connu Charles Bonn qui a accepté de venir dans un colloque à Bucarest, qui n’a pas hésité à compliquer son voyage pour faciliter mes démarches administratives, qui m’a constamment encouragée, conseillée, à chaque fois que je lui écrivais. Pour moi, il restera toujours le grand nom de mes débuts, mais aussi l’homme d’une immense modestie et d’une incroyable gentillesse que j’ai connu par la suite.  

Cher Charles, je n’ai plus eu le temps de répondre à ton dernier message, tu es parti juste après m’avoir écrit, mais j’aurais voulu te dire que je suis fière de t’avoir rendu fier. Et ma reconnaissance ne saura jamais être à la hauteur de ta gentillesse. Merci, Charles !

Larissa Luică (Université de Bucarest)

Un esprit généreux

La nouvelle du décès de Charles était un choc terrible, car il me semblait qu’il était toujours “là,” par son travail assidu pour LIMAG, mais aussi par ses conseils et son soutien à ses amis, à ses étudiants, aux chercheurs et aux professeurs passionnés par les littératures francophones. Et nous l’avons vu si récemment lors du Colloque de Cerisy sur Mohammed Dib, et avons reçu tant de messages de lui depuis..

Mais les souvenirs de Charles qui me sont revenus d’emblée remontent aux années 90, où nous étions à Rabat. Je venais de faire sa connaissance, et nous étions là pour écouter des doctorants marocains présenter leurs sujets de thèses. Charles m’a chuchoté que la séance pourrait être longue, c’est à dire ennuyeuse, mais après que Charles avait écouté les étudiants, il s’est avéré impressionné, et en leur donnant des suggestions, il était à la fois exigeant et plein de compassion…J’ai compris, en ce moment, qu’il devait être un excellent professeur…

J’ai bien d’autres souvenirs de colloques divers, où sa présence et son humour nourrissaient les débats et garantissaient le respect mutuel des intervenants. Il était comme un père dans le domaine de la francophonie, même avant qu’elle ne soit canonisée, et il accueillait les nouveaux participants comme des amis. 

Je voudrais éviter que mes souvenirs de Charles deviennent un moyen de vanter notre amitié, alors je finirai en disant que Charles était beaucoup plus qu’un passeur de connaissances, mais un pionnier et un grand savant du domaine des littératures francophones. Qu’il trouve le repos en paix qu’il mérite. 

                                Lucy Stone McNeece, INALCO, Paris  Novembre, 2024

Mon cher Charles, 

Je m’adresse à toi directement, comme si tu étais encore là, parmi nous, en soutien pour les passionné.es, comme toi, des littératures du Maghreb. Ta présence au monde, tes recherches colossales, tes engagements fermes, tout cela me fait penser que tu ne peux pas t’absenter, tu ne peux pas laisser autant d’orphelin.es. Tu es pleinement avec nous, avec ton esprit aiguisé, ton rire, ta tendresse, tes colères, ta révolte permanente… Que dire du vide que je ressens depuis que la nouvelle de ton départ est tombée?! Quelqu’un manque, c’est toi, même si notre petit monde est rempli par les signes de ta présence – tes livres, des anecdotes, des souvenirs, des moments partagés ensemble. Tu es présent par ta générosité, par le don que tu nous as fait sous des formes diverses. Tu es vivant, par ta passion – algérienne et maghrébine, par ton style tantôt mesuré, tantôt acéré, par ton exigence intellectuelle, par ton besoin des autres, par tes amours, tes désirs, ta rage de vivre. Que dire des joies procurées par nos retrouvailles au colloque de Cerisy en hommage à Dib! Tu avais dépensé une immense énergie pour que cet événement ait lieu, malgré la COVID… Sans ta ténacité et ta passion, le colloque comme les Actes n’auraient pas pu se réaliser. Je t’en suis reconnaissante, pour toujours.

Repose en paix, cher Charles, tu resteras dans nos pensées et dans nos coeurs,

Mounira Chatti, U. Paris 8, Novembre 2024

Un vrai Maître nous a quittés et nous ne pouvons qu’être profondément affligés. Je viens de participer au Colloque « L’intime et l’extime à l’épreuve de l’écriture » organisé à Fès où le nom du Professeur Charles Bonn, pionnier absolu dans le domaine des littératures francophones maghrébines, n’a cessé de retentir parmi les spécialistes et les passionnés de ces littératures. J’ai fait la connaissance de Charles à l’occasion de mes premiers Colloques comme jeune doctorante, il y a longtemps désormais, mais dans les dernières années nos échanges et nos rencontres s’était intensifiées et j’ai pu connaitre de près l’inestimable richesse d’âme, l’élégance et la générosité qui accompagnaient son intelligence et son génie. Il m’avait dit à un certain moment que nous vouvoyer était ‘artificiel’ et, pour sceller l’authenticité et la spontanéité de notre amitié, il m’avait envoyé quelques photos de famille : de Livane, sa compagne, de son petit-fils Marius, entre son père Rémi et sa mère Marion, à qui, comme aux autres membres de sa famille, vont  mes sentiments les plus sincères de proximité et de participation à ce moment de douleur. Charles avait accepté mon invitation pour deux interventions à l’Université d’Udine, au cours de l’année 2021, et il avait fasciné le public par son éloquence et son admirable érudition. Il était toujours prêt, à n’importe quel moment, à aller au secours des amis et à ouvrir à chacun la possibilité de de l’échange et du contact : je ne pourrai jamais oublier, à ce propos, la disponibilité rapide et généreuse qu’il m’avait réservée cet été, en m’envoyant des volumes utiles à ma recherche. Et j’ai l’honneur d’avoir reçu dans les dernières semaines son compte rendu d’un volume sur le Maghreb que j’avais récemment coordonné. Le vide est immense mais Charles est toujours avec nous parce que les traces de sa présence sont profondes, infinies et ineffaçables. Merci beaucoup, cher ami.

Francesca Todesco, Université d’Udine (Italie)

Témoignages en l’honneur de Charles Bonn (9 janvier 1942 à Lipsheim (Bas-Rhin) – 06 novembre 2024 à Lyon) 

 A mon arrivée au secrétariat des lettres en 2006, j’ai eu la chance de travailler en collaboration avec Charles Bonn. C’était un plaisir d’échanger avec lui, une personne humble et toujours souriante. Il aimait faire le bien autour de lui et toujours volontaire pour aider les étudiants et les collègues. Nous ne l’oublierons jamais !  

S. Redjimi